袁萬里（1801—1848），字松潭，號勃南，邱縣馬頭東關(guān)人。生于五代貧寒書香世家。幼嗜讀書，寒暑不輟，少成持重，志在萬里。時人皆曰此人必成大器。
道光十七年（1837年）丁酉科拔貢，朝考一等，授福建省侯官知縣。在任常微行郊原，詢問百姓疾苦。夜聞讀書、紡織聲則予賞譽，對宴飲高歌者則予責(zé)諭。朝中一權(quán)貴為一己之私欲，與他商量，想把上方加征本邑的稅糧轉(zhuǎn)嫁到侯官縣，為他拒絕，因此得罪，十年不遷。他坦然靜心理事。振興文風(fēng)，悉本至誠：捐金復(fù)建義學(xué)，延師課督；增置學(xué)田，以滋寒士。暇則延諸生講經(jīng)傳藝，獎掖后進，不遺余力。兩主歲試，謝絕請托，卷帙殊繁，手自評閱，迨至發(fā)案，眾服其公。官厘收入悉以歸公，即有羨余，顧賢拜能。修橋筑路，事必躬親。某年縣里饑荒，日巡夜禱，憂形于色，勸勉紳富捐賑，挹彼往茲，安定民心。如實勘報災(zāi)情，申豁地丁錢糧，施粥舍衣，委員賑恤。用賑糧積粟，鑿渠引水，整修河道。令商船自遠方豐地多運米，對運多者捐金宴犒，給予賞譽。雖值兇年，糧價平易，民賴生全，絕少逃亡。以仁惠獲官紳愛，以清明為百姓歌。
袁萬里在侯官以廉能賑饑有法為上司褒揚，道光二十六年（1846年）升臺灣府同知。臨行囊空如洗，唯有經(jīng)書一箱而已。闔城百姓送挽塞道，爭頌恩德，數(shù)耆宿醵金資行。他感泣說：“闔縣宴樂，乃眾父老鼎助使然?，F(xiàn)下黎庶尚未富足，蒼生或有未得溫飽者，吾守土于茲，豈能指染汗?jié)n？父老獎飾有愧，誓為鞭策。”百姓豎去思碑，筑民安亭，塑像祀之。
臺灣府附治臺灣縣（今臺南市）。萬里深知臺灣雖孤懸海外，實為國家屏障，漢番（少數(shù)民族）雜居，治理為艱，因此嘔心瀝血，勵精圖治，佐助知府。分掌督糧、緝捕、海防、水利、撫邊事務(wù)，事事井然有序。披荊斬棘，經(jīng)界三縣，相土調(diào)賦，安撫土番，招集流亡，興修水利，墾地疏河。剛?cè)嵯酀?，以德化人。士民重繭，交口贊譽。當(dāng)?shù)馗呱阶迨最I(lǐng)憐他日夜奔忙，身體蠟瘦，率眾入山捉菜蟒一條抬送府署，說讓同知滋養(yǎng)身體。因語言隔膜，他揮手讓抬之去。百姓誤以公嫌小，便又捉來一條長達三丈巨蟒，放入府署即四散奔去。公即讓門子將巨蟒送還，并手書謝函：“吾負皇命，享俸銀，奉身節(jié)儉，何致?lián)p身?此等愛我，于心何安?民肥官瘦，吾生之志。收授禮品，觸犯律條。情以深領(lǐng)，物絕難收。”
鳳山縣（今高雄市）土番居多，其部族喜酒，好訾譽，喜斗輕生。一次淡水、溪南番社兩支派因小毆引發(fā)群體性械斗，已僵持數(shù)日，互有傷亡，且有發(fā)生更大械斗之險象。幕僚告訴了萬里，并勸其效“以番治番”術(shù)。他不為所動，單騎疾馳90里，持幟飛入械陣。兩支首領(lǐng)知為同知，即停械斗，并徹底繳械。萬里主持修結(jié)盟好，并捐金宴之，歃血立約，從此毆息紛解。
袁萬里因操勞過度，卒于任上。遺囑浮厝，勿勞民。屬員入視，莫不悲涕，民多有相向掩面哭于道者。
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