歷史記載，邯鄲境內(nèi)的滏陽河在明代曾經(jīng)進(jìn)行過大范圍的引水導(dǎo)流和疏浚拓寬，這為滏陽河進(jìn)行大規(guī)模航運創(chuàng)造了條件，也促進(jìn)了河流沿線貨運碼頭和商品交易集市的迅速聚集。滏陽河上眾多的古石橋也大多興建于那個時期，馬頭鎮(zhèn)普濟(jì)橋就是其中一座。
馬頭鎮(zhèn)在歷史上曾被叫做琉璃鎮(zhèn)。據(jù)說“琉璃”這個名字源于這里早期因集市交易而形成村鎮(zhèn)，鎮(zhèn)人善于經(jīng)商、精于算計、聰明圓滑。也有一種說法是因為這里交易的商品大多是來自“磁州窯”的瓷器，這些瓷器光潔易碎，狀如琉璃，因此被稱為“琉璃”，以至于上游不遠(yuǎn)的磁州東閘，史書上也記做了琉璃閘。清代的《滏陽河圖序》記載了滏陽河沿岸所有鹽政運輸碼頭，其中對琉璃閘有個特別的注明：“磁州鹽場大碼頭，船只至此不能上行”。這說明琉璃鎮(zhèn)就是滏陽河航運直抵天津的通商起點。
作為滏陽河上重要的貿(mào)易碼頭，琉璃鎮(zhèn)外運的商品主要是來自磁州西部的煤炭、陶瓷以及花椒山貨等等，其中最主要、最大宗的商品就是來自彭城一帶的磁州窯陶瓷。大量的瓷器從彭城運到琉璃碼頭需要走幾十公里的路程，這種大規(guī)模的運輸需求，帶動了當(dāng)?shù)剡\輸業(yè)的發(fā)展。史書資料記載：彭城以北80多個村莊的村民多以推運陶瓷為生，沿路的村莊則是家家運陶瓷，戶戶有腳夫，運送瓷器的小車曾多達(dá)數(shù)千輛。古磁州志記載滏陽河航運景象時曾有“磁橋積陶冶，萬舸達(dá)幽燕”的詩句，由此可見當(dāng)年漕運通商的貿(mào)易繁華程度。
到了近代，由于鐵路、公路運輸?shù)难杆倥d起，尤其是平漢鐵路通車時在這里設(shè)立了火車站，磁州西部的煤廠也向這里連接了鐵路運輸專線，這個時期的琉璃鎮(zhèn)已經(jīng)成為集水路運輸、鐵路運輸為一體的重要商品集散碼頭，“琉璃”這個名字也逐漸演變?yōu)榇a頭，并最終簡化為馬頭。
滏陽河繁華通商的重要見證者就是普濟(jì)橋。普濟(jì)橋位于馬頭鎮(zhèn)東部，連接下灣和橋東兩個村莊。橋梁由塊石砌筑，全長30米，寬7米，兩側(cè)設(shè)有扶欄望柱，柱頭上大多雕刻有壽桃，中間的一塊欄板上可以看到題寫橋名的位置，但其中的字跡已經(jīng)湮滅全無。橋下三大兩小五個拱券，大小拱券錯落相連，呈現(xiàn)出韻律之美。三個大拱券兩側(cè)分別雕有吸水獸和簡單的紋飾。
關(guān)于普濟(jì)橋的來歷，據(jù)說是明崇禎年間，下灣村商人劉德衡因漕運經(jīng)商致富，為了積德行善，回饋鄉(xiāng)里，捐資修建了此橋。取名普濟(jì)，意為“普渡眾生、濟(jì)世為懷”。當(dāng)?shù)鼐用襁€有另外一種傳說。據(jù)說古時候河邊有一戶大戶人家，為了迎娶橋?qū)Π兜男履镒?，花費巨資修建了此橋。初聽起來以上兩種傳說好像有些矛盾，但如果研究一下橋的建造史，兩種說法也許都有道理。
普濟(jì)橋東岸樹立著一大一小兩通古石碑。大石碑是功德碑，因為年代久遠(yuǎn)字跡早已模糊不清，小石碑則依稀可辨。碑文記載，此地原來立有“創(chuàng)橋碑”，創(chuàng)橋碑記載此橋建于明朝崇禎年間，在橋梁基礎(chǔ)建好以后，因為闖王李自成戰(zhàn)亂波及此地而停工，直到清乾隆年間才建設(shè)完成了這座橋。這段記載也許可以把以上兩種傳說聯(lián)系起來——富商劉德衡修建了橋基，娶親的大戶人家接續(xù)完成了橋梁建設(shè)。
小石碑上還有記載說，“創(chuàng)橋碑”在清道光年間被馬車撞倒了，這一倒就是二十年。二十年后，村民們?yōu)榱搜永m(xù)銘記建橋功德，立了這塊小碑。小碑只是抄錄了創(chuàng)橋碑的原文大意，對其中記載的“通商利濟(jì)”的頌揚、“出資出力”的功德進(jìn)行了省略。這塊小石碑立碑的時間為咸豐五年，也就是1856年。
如今，村民為了保護(hù)這兩塊石碑，把它們鑲嵌在了岸邊的磚墻里。依稀可辨的小石碑還在轉(zhuǎn)述著歷史，傳承著記憶，而大石碑則像一位啞然失語的老人，默默地陪伴普濟(jì)橋在風(fēng)雨中矗立。
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