蔡國熙(生卒年不詳),字春臺,明永年縣人。父廷光,起家于明經(jīng)司訓,仕至沈王府教授。國熙生而凝重,神采內(nèi)斂。少時即書“超凡入圣”四字,置座側時以自勵。中年后潛心研究性命之學。
嘉靖三十七年(1558年)舉鄉(xiāng)試,次年成進士,授戶部主事,以干練敏捷著稱。因常與羅近溪、耿楚侗諸公相切磋,漸得理學要領。
四十二年(1563年)督餉延寧時,建朔方書院,命其堂號為“體仁”。堂后筑“春臺”,與諸生講習其中,使邊遠士風為之一變。1566年出知蘇州府。蘇州向來事務繁瑣急迫,稱難治。國熙銳意興利除弊,不遺余力,勸課農(nóng)桑、興修水利、減織造、毀淫詞,凡民間淫亂、詭巧、繁縟、虛詐之陋習,無不禁喻,而身先為教。又建中吳書院,命其堂曰“求仁”,聚紳士講學不倦。當?shù)厝顺踅詢H僅遵守約束,后漸漸俯首帖服。政績?yōu)樘煜碌谝唬M京赴宴,朝野贊美,皆稱蔡蘇州。時逢其父廷光年老謝任,來信囑其以明哲處事,并力促國熙歸家。國熙性至孝,見信遂引病歸。吳人如失慈母,哭送于江邊者達數(shù)十萬人。國熙寓居林野,養(yǎng)志承歡,為友朋講學,戶外人跡常滿。官員多有前來問字者。國熙父卒喪滿,吳人思念不已,由是薦升蘇松道憲副,當?shù)厝寺剣踉僦?,家戶相慶,如大旱之逢甘露。復任后,不畏權貴,廉潔自律。遷提學山西,不就,旋謝歸。
清貧困窘,常借貸以自給。大名兵備道王世貞,吳人,素重國熙學,引表其居曰“敦廉里”。其學以體仁為旨,以盡已為工夫,海內(nèi)皆稱為“春臺先生”。卒后,其門人管志道等自吳門走數(shù)千里來吊唁,祭文曰:“人所難者在死生之際,公所難者在是非之間。”力辯其所受誣謗,三吳紳士也具公揭辯前事,且盛稱他治吳功德。著有《文集語錄》《易解》《鹽法議》《守令懿范》等書。
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