劉榮嗣（1570—1638），字敬仲，號簡齋，別號半舫，曲周縣西四夫人寨人。自幼父母雙亡，倚靠伯兄生活。幼年非常聰明，十歲時已能執(zhí)筆作文，十幾歲發(fā)憤讀書，一時文名遠揚，地方官吏多有饋贈禮品，前來請求文章的人絡(luò)繹不絕。萬歷四十四年（1616年）考中進士，授戶部主事，掌管銀庫。萬歷四十七年（1619年）東北遼寧一帶戰(zhàn)事危急，戶部河南主事、署廣東司事鹿善繼假托皇帝的命令發(fā)放金花銀（明代稅糧折收的銀兩，以足色而有金花，故名。該銀一般輸入內(nèi)府庫，一部分主要用于皇帝賞賜，又稱折色銀），用于接濟山海關(guān)守軍軍餉，大司農(nóng)對此不滿，派人查問此事。榮嗣說：“已經(jīng)發(fā)放了，目的是為了安定國家根本大事，鹿善繼沒有工夫考慮個人是福是禍，這點應(yīng)該諒解。”
榮嗣對親友很友愛，他準假回到曲周故里，把手中多年積蓄的薪俸為伯兄蓋一所住宅，自己則在城內(nèi)一角建幾間茅草屋，門前有條石橋，住所草草建成，與伯兄住處相差懸殊。當(dāng)時曲周縣令高出為劉榮嗣親自題寫一匾“友于堂”，以贊榮嗣對伯兄的友愛深情。伯兄死去，撫養(yǎng)侄兒和自己兒女一樣，將所有田產(chǎn)與侄平均分配。正所謂“一飯之恩，終生不忘”。
后補山東參政。山東曹縣一帶白蓮教興起，大有燎原之勢。榮嗣派守備楊御蕃前去鎮(zhèn)壓，捕獲斬殺黃步云等百余人。榮嗣會試時，出自文穆公的門下，立身行事無不遵從師訓(xùn)。在山東任參政時，正值魏忠賢的勢力盛極一時，給其建生祠的風(fēng)氣幾乎遍及各地。地方官欲給魏忠賢建生祠，榮嗣說：“魏逆已惡貫滿盈，看整個大勢，一定會有大的變化。”不久，魏忠賢事敗，自盡而死。
不久升戶部右侍郎，恰值黃河水泛濫成災(zāi)，朝廷加授榮嗣工部尚書兼右副都御史，總理河事，提督軍務(wù)。到任后和總管漕運事務(wù)的楊一鵬勘察河道，建立泄洪河口，親率各司道官員在冰雪中視察險情，親臨現(xiàn)場督監(jiān)修筑堤防，歷經(jīng)一月工程告竣。
甲戌年（1634年）秋黃河長山一帶決口，水勢向北襲來，灌入泇河，圣旨下，榮嗣同總漕及撫按一起勘察，預(yù)估治黃工費需銀五十三萬兩，榮嗣僅用去二十萬八千兩多，即把整個河工修完。飛奏朝廷，圣旨下，勞績可嘉，予以褒獎。
乙亥（1635年）正月，李自成軍隊從中州向東侵擾壽陽、穎上諸郡，明太祖陵寢所在地鳳陽告急。撫按奏疏飛報而至，朝中首宰王應(yīng)熊為庇護守土有責(zé)的封疆重臣其師楊一鵬，卻藏匿奏疏不告訴皇上。此時榮嗣正在直口防河，有鳳陽守陵溫姓宦官北來，痛哭流涕詳細述說陵墓被李自成軍隊侵擾情況。榮嗣聽到后，立即飛馬上奏?；噬系弥P陽祖陵遭損，不禁震怒，輔地方撫按一鵬以極刑。劉榮嗣率兵鎮(zhèn)守泗州，同時護衛(wèi)明太祖陵。李自成軍聞風(fēng)西去。金陵重地一直安然無事，論敘功績，得到朝廷獎賞。王應(yīng)熊暗中與漕院倪于義密謀，借新開河道事報復(fù)榮嗣。羅織些莫須有的罪名將榮嗣下獄，到戊寅年（1638年）才經(jīng)保釋出獄，過五個月病故。
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