豚蹄禳田,見于《史記?滑稽列傳》中齊人淳于髡講的一個故事。
有一年,楚國侵入齊國邊境。齊威王沒有辦法抵抗,就派淳于髡到趙國去求救兵,臨行之前,齊威王就交給他100斤黃金,10輛馬車,作為獻(xiàn)給趙王的禮物。淳于髡一看這些禮物,便仰起脖子哈哈大笑,把系帽子的帶子都笑斷了。齊威王覺得奇怪,便問淳于髡:“你是嫌拿的東西太少嗎?”
淳于髡說:“那我怎么敢呢?”
“那你笑什么呢?”
淳于髡說:“今天我從東方來,看見路旁有一個人,在向神祈禱田地豐收。他拿著一只豬蹄子,一碗酒,向神禱告說,‘神??!讓我在山地上種的糧食得到滿壟的收獲,讓我在洼地中的谷物得到滿車的收獲,保佑我種的莊稼都豐收,讓糧食裝滿我家的房屋!’我看他祭神的東西少,而向神要的東西都很多,所以我才這樣笑。”
齊威王從這個故事中明白了淳于髡的意思,便增加黃金1000斤,白壁十雙,馬車100輛。淳于髡這才高高興興地出使趙國去了。
淳于髡來到邯鄲,立即把所帶禮物獻(xiàn)給趙王。趙王見有這么多珍貴禮物,就答應(yīng)出精兵10萬,戰(zhàn)車1000輛派去救援齊國。而楚國得到趙國派援兵救齊的消息后,當(dāng)夜便悄悄撤兵了。
豚,是小豬,泛指豬;禳,祈禱的意思。“豚蹄禳田”是用來比喻給人的極少,求人的極多的可笑做法。
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