前倨后恭，見于《史記?蘇秦列傳》和《戰(zhàn)國策?秦策》中蘇秦說的一句話中。
戰(zhàn)國時期著名的政治活動家蘇秦，從師鬼谷子學成后游說秦國，結(jié)果不被見用，大困而歸。他“形容枯槁，面目黎黑”，“歸至家，妻不下衽，嫂不為炊，父母不與言。”一年后，蘇秦游說趙國成功，“封武安君，受相印。”當去楚國路過洛陽老家時，“父母聞之，清宮除道，張樂飲設，郊迎三十里。妻側(cè)目而視，傾耳而聽，嫂蛇行匍匐，四拜自跪而謝。”這一回的回家與上一次的“大困而歸”大不相同了。
看到這個場面，蘇秦笑了。他笑著問他的嫂子：“何前倨而后恭也？”（為什么先前那么傲慢，而現(xiàn)在又如此的謙恭？）
他嫂子以面掩地而謝罪說：“見季子之位高金多也。”
嫂子的話使蘇秦感慨萬千，他長嘆了一聲說道：“我人還是這個人，窮困時，父不以我為子，妻不以我為夫，富貴時則親戚都敬畏我，人生在世，為什么對權(quán)勢、名利看得這么重呢？”
蘇秦游說趙王的話，見“不可同日而語”條。
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