歷史記載，明代曾經對邯鄲境內的滏陽河進行過大范圍的引水導流和疏浚拓寬。滏陽河的航運條件得到了改善，促進了漕運通商的繁榮興盛，也帶動了貨運碼頭建設和集市交易的聚集，促進了兩岸居民的交流來往，連接河流兩岸的古石橋則大多興建于那個時期。冀南新區(qū)的馬頭鎮(zhèn)普濟橋就是其中之一（馬頭鎮(zhèn)原屬古磁州、磁縣）。
普濟橋在史書中一直被記作“琉璃橋”，它所在的馬頭鎮(zhèn)也一直被稱為琉璃鎮(zhèn)。據說“琉璃”這個名字源于彭城“磁州窯”。磁州窯起源于磁山文化，興盛于宋代，磁州窯生產的瓷器晶瑩剔透、狀如琉璃，作為“琉璃”貿易和運輸的重要集散地，馬頭鎮(zhèn)和普濟橋的名字都被冠以了“琉璃”二字，以至于上游不遠的磁州東閘也被史書稱為琉璃閘。清代的《滏陽河圖序》曾經對琉璃閘有這樣的記述：“船只至此不能上行”。這說明琉璃鎮(zhèn)就是滏陽河從邯鄲直抵天津的漕運通商起點。
琉璃鎮(zhèn)作為滏陽河通商貿易的重要碼頭，外運的物品主要是來自磁州西部的礦產、陶瓷以及花椒山貨等等，其中最主要、最重要的商品就是來自彭城磁州窯的瓷器。大量的瓷器從彭城運送到琉璃鎮(zhèn)碼頭需要走90華里的土路，這種運輸需求帶動了當地運輸業(yè)的發(fā)展。史書資料記載：彭城以北80多個村莊的村民多以推運陶瓷為生。沿路的村莊則是家家運陶瓷，戶戶有腳夫，運送瓷器的小車達數千輛。由此可見當年琉璃鎮(zhèn)作為貿易碼頭的繁華程度，甚至于琉璃這個名字也因此由碼頭演變?yōu)轳R頭。
到了近代，由于鐵路、公路運輸的快速興起與發(fā)展，滏陽河的河運功能逐漸被替代，而記載了當年馬頭鎮(zhèn)繁華通商史的重要見證者就是普濟橋。
普濟橋全部由青石砌筑，堅固結實、端莊大方。全橋長30米，寬7米，由三大兩小的五個聯排拱組成。拱券上雕有簡單的紋飾，兩邊橋欄外側分別雕有吸水獸，中間石券的橋欄上刻有“普濟橋”三個楷書大字。
關于普濟橋的來歷，據傳是明朝崇禎年間，居住在滏陽河西岸的下灣村商人劉德衡因漕運致富，為了積德行善，回饋鄉(xiāng)里，捐資修建了此橋。取名普濟，意為“普渡眾生、濟世為懷”。當地居民還有另外一種傳說。據說古時候河西下灣村有一個大戶人家，為了迎娶河東岸從小指腹為婚的新娘子花費巨資修建了此橋。初聽起來以上兩種說法好似有些矛盾，但如果研究一下橋的建造史，兩種說法也許都有道理。
普濟橋東岸樹立著一大一小兩通古石碑。大石碑是功德碑，因為年代久遠字跡早已模糊不清，一塊小石碑則字跡依稀可辨。碑文記載，此地原來立有“創(chuàng)橋碑”，創(chuàng)橋碑上記載此橋始建于明朝崇禎年間，在橋基礎建成以后，因為闖王李自成戰(zhàn)亂波及此地而停工，直到清乾隆年間鎮(zhèn)上的人才重新修建完成了此橋。這段記載也許可以把以上兩種傳說聯系起來——富商劉德衡修建了橋基，娶親的大戶人家完成了橋面。
小石碑還有記載說“創(chuàng)橋碑”在清朝道光年間被車撞倒了，這一倒就是二十年。二十年后，村民們?yōu)榱算懹洰斈甑慕蚬Φ?，立了這塊小碑。小碑只是抄錄了創(chuàng)橋碑的原文大意，對其中“通商利濟”的頌揚、“出資出力”的功德進行了省略。碑的落款時間為咸豐五年，也就是1856年。
如今，村民們?yōu)榱吮Ｗo這兩塊石碑，把它們鑲嵌進了磚墻里。依稀可辨的小石碑還在頌揚著普濟橋的豐功偉績，而大石碑則像一位失語的老人默默陪伴著普濟橋矗立。
這位“老人”應該就是那座“創(chuàng)橋碑”。
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