一、從放羊娃到師長
一九三三年六月底的一天，紅四方面軍總指揮徐向前，在四川木門召開的軍事會議上宣布命令：任命總部參謀柴洪儒為三十軍八十九師師長。
“柴參謀”已是紅四方面軍小有名氣的軍事干部。他一九三一年參加紅軍，曾任連長、營長、團(tuán)長。調(diào)總部以后，他刻苦學(xué)習(xí)馬列主義和軍事理論，工作認(rèn)真，忠于職守，還寫得一手好毛筆字。在同志們的心目中，他不僅是一位英勇善戰(zhàn)的指導(dǎo)員，而且是一位有文化、有理論的“知識分子”，有的說他上過大學(xué)，還有的說他住過黃埔軍校。
在總部參謀中，他的年齡稍大，被大家尊為老大哥。特別是周參謀（周希漢，建國后曾任海軍副司令員。——編者注），對柴洪儒去當(dāng)師長，更覺難舍難分。不過他早看得出徐總指揮對柴參謀的器重，似乎這次被格提拔，是他予料中的事。
柴洪儒同志生于一九O三年，出生在河北省大名縣未城鄉(xiāng)老堤南村，父親由于貧病交加，中年過世，十六歲的大哥便挑起了家庭重?fù)?dān)。二哥有病，三個妹妹幼小，一家人過著牛馬不如的生活。為了減輕母親和大哥的沉重負(fù)擔(dān)，小洪儒終日放羊拾柴，并將柴擔(dān)到縣城去賣。那時他才十二歲。賣柴的錢，他總是一文不花，回家后全交給母親。
又過了幾年，二哥又因無錢醫(yī)病而早亡。這給小洪儒心靈上莫大的打擊。悲慘的現(xiàn)實，使他早熟起來。他開始思考問題：有錢人家花天酒地，窮人卻餓死病死，這世道為何這樣不公？但他又找不到答案。
農(nóng)民們把自己的苦難根源歸咎于命運，還歸咎于沒有文化，所以干難萬難，也要讓孩子讀上幾年書。洪儒因父親死得早，沒有條件上學(xué)，只好跟大哥學(xué)識字。他學(xué)習(xí)非?？炭?，練字沒有錢買紙，就揀來梨樹葉子在上面寫。他的毛筆字就是這時打下基礎(chǔ)。他讀書的興致很高，晚上在小油燈下讀，白天放羊時拾一會柴，讀一會書、這樣他讀了許多古典小說。他這種勤奮好學(xué)的精神，在村中被傳為佳話。
讀書開拓了眼界，書中的英雄人物成為他崇拜的偶像，他那遭受創(chuàng)傷的心田，如遇春風(fēng)雨露，萌發(fā)出強(qiáng)烈的人生欲望。他興奮地給小伙伴們講故事，講民族英雄岳飛，講《水滸》好漢武松，他說：“我若不能像岳飛那樣為將，也要像武松那樣做人。”他幻想長大以后能成為一個豪杰，劫富濟(jì)貧，拯救窮人殺敵疆場，精忠報國，顯露出他遠(yuǎn)大的心志。
柴洪儒長大成人以后，馬列主義傳播到冀南大地，省立大名第七師范學(xué)校成為革命的搖藍(lán)，這使他有機(jī)會接觸到進(jìn)步書刊，受到了革命思想的影響，致使他秘密出走，參加了革命。
一九二八年，柴洪儒同志打了一個欺侮窮人的財主“闊少”，驚動了官府，他即以到官府送錢行賄為借口賣掉妻子的手飾做盤纏，辭別了哥嫂、妻子風(fēng)清和才出生三個月的女兒琴琴，離家出走了。
他離開親人，告別家鄉(xiāng)，走向他向往的南方，要投入那火熱的斗爭。他涉漳河，過黃淮，到了安徽的西部。這時，盤纏花光了還沒個落腳之處，無奈，被招募當(dāng)了兵，一來可先有飯吃，二來聽說這就是北伐的國民革命軍，可是后來，他才知道，他參加的是叛變了的蔣介石國民黨的隊伍。他追悔莫及，非?？鄲灒迪铝吮仨氃O(shè)法離開的決心。
連長魏孟賢看出了他的心思，便主動接近他，關(guān)心他，了解他的身世和抱負(fù)，要求他任何時候都不忘記窮人，不做危害老百姓的事。柴洪儒是個聰明人，很快領(lǐng)悟了連長的話，愁眉舒展了， 苦臉有了笑容。
一九二九年冬，魏孟賢升任營長，柴洪儒當(dāng)了連長。他巳經(jīng)意識到魏孟賢不是一位尋常的人。一天，他突然問道：“營長，你是不是共產(chǎn)黨？”他的直率使魏孟賢又驚又喜，但此時還不能告訴他自己是共產(chǎn)黨員。
第二年，這支軍隊駐皖西的六安縣城，不久，這一帶發(fā)生了聲勢浩大的農(nóng)民暴動，壯大了紅軍，革命根據(jù)地迅猛發(fā)展。魏孟賢在上級黨組織的指示下，加緊進(jìn)行起義的準(zhǔn)備工作。柴洪儒等先進(jìn)分子被秘密吸收為共產(chǎn)黨員。
一九三一年二月十五日，是柴洪儒難忘的日子，隨著“砰砰砰”三聲清脆的槍響，三顆信號彈騰空而起，魏孟賢領(lǐng)導(dǎo)的駐六安的國民黨四十六師兩個營的起義爆發(fā)了！
柴洪儒率領(lǐng)全連參加了起義。起義部隊經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，迅速摧毀了敵人一個團(tuán)部、兩個旅部、斃敵團(tuán)長、旅長等反動分子多人，然后與皖西紅軍勝利會師。
起義部隊編入紅軍中央教導(dǎo)第二師。魏孟賢同志被任命為中央教導(dǎo)第二師參謀長，柴洪儒任連長。他們立即投入了反圍剿戰(zhàn)役。該師在二十多天的皖西作戰(zhàn)中，連連告捷，取得了輝煌的戰(zhàn)績。以后魏孟賢又調(diào)任十二師參謀長兼三十六團(tuán)團(tuán)長?？上?，這位優(yōu)秀共產(chǎn)黨員、卓越的紅軍指揮員，競犧牲在張國燾搞的“白雀園”肅反擴(kuò)大化中。柴洪儒感到無限悲痛。
三十軍是個新擴(kuò)編的軍，軍長余天云，軍政委李先念。柴洪儒是該軍八十九師第一任師長。是年十月他率師隨全軍參加了宣達(dá)戰(zhàn)役。十一月參加了著名粉碎敵“六路圍攻”的戰(zhàn)役，此役中，他率部在西線協(xié)同紅九軍二十七師反擊第二、第三兩路進(jìn)犯之?dāng)?，獲得很大勝利。該師的二六五團(tuán)被方面軍授予“夜老虎”的獎旗。
二、名山阻擊
一九三五年六月，紅四方面軍與中央紅軍（即紅一方面軍）在懋功勝利會師，開始北上長征。紅軍爬過雪山，走過草地，在毛主席的指揮下，取得包座之戰(zhàn)的偉大勝利，為紅軍的繼續(xù)北上開辟了道路。可是陰謀篡黨、分裂紅軍的張國燾卻強(qiáng)令紅四方面軍全部調(diào)頭南下，向川康邊界退卻。這時，柴洪儒被調(diào)任三十一軍九十三師師長，他為紅四方面軍離開黨中央以后的前途擔(dān)憂，他的心布滿了愁云。
部隊艱難地從草地返回，陷入了越來越嚴(yán)重的困境。蔣介石調(diào)集了八十余團(tuán)約二十萬兵力于名山，邛崍地區(qū)，企圖將紅四方面軍圍困殲滅。
張國燾不顧敵軍的絕對優(yōu)勢，命令部隊冒險進(jìn)攻名山，使紅軍被迫進(jìn)行了一場空前的惡戰(zhàn)，傷亡近萬人。直到部分防線被突破，才開始撤離被敵三面包圍的名山。
在這危急關(guān)頭，總部命令柴洪儒率九十三師擔(dān)任后衛(wèi)，阻擊敵人，掩護(hù)整個方面軍轉(zhuǎn)移。
九十三師是個主力師，有光榮的戰(zhàn)斗歷史，所轄二七四團(tuán)曾榮獲“夜襲常勝軍”稱號。這次在名山，從進(jìn)攻到防御，打了十三個日日夜夜，付出了巨大的犧牲?，F(xiàn)在擔(dān)任后衛(wèi)，任務(wù)異常艱巨。
柴洪儒堅決果斷地執(zhí)行命令。他立即召集師團(tuán)干部進(jìn)行傳達(dá)和部署，他說：“我們的任務(wù)關(guān)系到全軍的命運，必須勝利完成！”同聲們也紛紛表示，誓死打退敵人，保證全軍安全轉(zhuǎn)移。
各團(tuán)按照師長的布置和要求，迅速占領(lǐng)有利地形、搶修工事，作著戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
柴洪儒與師政委葉成煥，爬山穿林，到各團(tuán)陣地進(jìn)行檢查，看到干部、戰(zhàn)士、炊事員，還有傷員，都在緊張地修筑工事、搬運彈藥。老百姓在為紅軍送水、送飯。
十多天的激烈戰(zhàn)斗，敵人雖被殲一萬五千余人，但數(shù)量仍居絕對優(yōu)勢。經(jīng)過喘息之后，敵人又開始了進(jìn)攻，密集的炮彈帶著呼嘯聲，泄向紅軍陣地，接著步兵蜂擁而來。
柴洪儒來到敵人攻勢最猛的二七九團(tuán)陣地，實行戰(zhàn)地指揮，極大地鼓舞了士氣，面對強(qiáng)大的敵人，戰(zhàn)士們毫無畏俱，從工事中跳起來，向敵人猛烈射擊。一營的陣地上來了敵人，柴洪儒立即趕到那里，親自指揮把敵人拼了下去。
敵人一次次的進(jìn)攻被擊退。紅軍的陣地變成了一片焦土，軍旗也成了縷縷布片，但仍在舞立著，飄動著。
敵人以為，紅軍雖仍拼死堅守，但卻孤立無援，北、東、南三面被圍，西面是雪山峻嶺，這次被殲已成定局。哪知，這時紅四方面軍已在徐向前的指揮下完成了向西面的突圍。
柴洪儒接到全軍已安全轉(zhuǎn)移的通知后，命令各團(tuán)，掩埋好烈士，攙扶好傷員，迅速撤出陣地，在當(dāng)?shù)乩习傩盏囊龑?dǎo)下，抄小道，趕上了大部隊。
方面軍撤離名山之后，西進(jìn)，翻越高聳入云、終年自雪皚皚的夾金山和折多山，向道孚、爐霍、甘孜進(jìn)軍。途中，、柴洪儒率部與紅九軍二十五師協(xié)同作戰(zhàn)，鉗擊泰寧。泰寧守敵李抱冰部的五十三師棄城南逃，紅軍勝利占領(lǐng)泰寧。
經(jīng)過一個多月的作戰(zhàn)，紅軍控制了道孚、爐霍、甘孜等大片地區(qū)。這才有了立腳之地。為了策應(yīng)紅二方面軍北進(jìn)，紅四方面軍在這一帶停留下來．部從一面派出一大批干部做群眾工作，建立地方政權(quán)，宣傳黨的抗日教國方針，籌集糧秣、物資，一方面進(jìn)行緊張的軍事訓(xùn)練。
南下以來，英雄的紅四方面軍遭到如此慘重的挫損，這使張國燾完全失去了斗志，徹底暴露了他的逃跑主義原形。在黨中央的感召下，在朱德、劉伯承、徐向前等同志的斗爭和推動下，他被迫取消偽中央，同意再次北上。
柴洪儒英姿勃勃出現(xiàn)在訓(xùn)練場上，他急切地要把北上的喜訊傳達(dá)給全師指戰(zhàn)員，他魁梧的身驅(qū)，穿著灰色紅軍軍服，紅星八角帽檐下，一歡濃眉大眼,炯炯有神，顯出他威嚴(yán)的軍人風(fēng)度。他走到隊伍面前，臉上露出興奮而喜悅的神彩。大家在訓(xùn)練場上很少見到師長有這種表情，都靜靜地在等著什么。柴洪儒以宏亮的聲音，宣布了再次北上去會合中央紅軍和黨中央的決定。指戰(zhàn)員們一掃幾個月的郁悶情緒，頓時歡呼雀躍起來。
性格直爽的柴洪儒，此時對戰(zhàn)友的懷念，對張國燾的憤懣，是難以壓抑的，但他終子控制了自己的感情，他只講了北上：
“同志們，我們要北上，要奔赴抗日的前線。”他又產(chǎn)肅起來， “日本帝國主義在‘九·一八’以后，占領(lǐng)了我們富繞的東北三省，一九三二年進(jìn)攻上海，一九三三年占領(lǐng)了熱河，進(jìn)而策劃了華北五省獨立，祖國的半壁河山已淪敵手。”他越講越激昂，“小日本要亡我之國，災(zāi)我之種，亡國滅種的慘禍巳臨到每一個中國人的頭上。我們要盡快北上，早日到達(dá)抗白前線，打擊日寇，拯救正在遭受敵人蹂躪的父老同胞！”
他的講話，深深打動著每個戰(zhàn)士的心。隊伍里發(fā)出排山倒海的口號：“抗日救國，打倒日本侵略者！……”
三、長征路上
一九三六年六月，紅四方面軍和紅二方面軍會師后，分三路縱隊開始了第二次北上長征。柴洪儒的九十三師屬中央縱隊，由總指揮徐向前率領(lǐng)，七月二日從爐霍出發(fā)，向包座前進(jìn)，一路不斷遭到敵人的圍追堵截。
一天，縱隊得到報告，從甘南的文縣、碧口，竄來兩股敵人，正向摩天嶺進(jìn)發(fā)。
縱隊命令柴洪儒率部迎戰(zhàn)該敵。這時，他身邊雖只有一個半團(tuán)的兵力，但他毫不猶豫，立即打開地圖，找到摩天嶺的位置，是在毛爾蓋的東南方向。根據(jù)地形和敵情分析，紅軍應(yīng)爭取先機(jī)之利，趕在敵人前面到達(dá)摩天嶺。于是顧不得戰(zhàn)斗動員，便號令出發(fā)，部隊以急行軍的速度前進(jìn)，終于先敵到達(dá)嶺上。凌高俯視，只見敵人巳經(jīng)爬上半山腰。
部隊來不及喘息，立即準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。待敵人靠近山頂時，紅軍一排排手榴彈擲向敵群，直打得敵人向山下滾去。
這兩股敵人，是國民黨王均部的第七師，有較強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，又是初次與紅軍交手。他們退下山后，判斷紅軍人數(shù)少、武器劣，便又分多路向嶺上沖峰，有的地段，敵人沖上了紅軍陣地，但他們哪吃得消紅軍的刺刀和大刀片！所以只落得損兵折將，逃之夭夭，去向他們的主子交令。
紅軍返回毛爾蓋，稍事休息，便向草地開進(jìn)。
茫茫草地，一望無際，茂密的雜草，蒲團(tuán)似的東一叢、西一叢，草塊之間，是積滿污水的爛泥潭，稍一失足，就有陷下去的危險。草地的天，變化元常，時而彩霞滿天，時而暴雨傾盆，時而冰雹驟下，時而雪花紛飛。烈日當(dāng)空時、酷暑蒸人、熱得人們透不過氣來，寒風(fēng)刮來，令人瑟縮抖顫。這樣惡劣的環(huán)境，又是一場嚴(yán)峻的考驗。
柴洪儒在營團(tuán)干部會上嚴(yán)肅的說：“戰(zhàn)斗中，犧牲了許多同志，過草地，我們應(yīng)盡力不犧牲一個同志，要特別照顧好傷員同志，要知道，現(xiàn)在一個戰(zhàn)士，就是一顆革命的種子，我們要發(fā)揚團(tuán)結(jié)、友愛、互助精神，同舟共濟(jì)，把部隊全部帶出草地。”
在隊伍開進(jìn)草地的第一天，他就把馬讓給傷病員騎，可是，誰也不忍騎他的馬，因為同志們看到師長雖然還是那樣威武、那樣樂觀，可他已經(jīng)消瘦多了，原來微胖的臉，現(xiàn)在顴骨突了出來，眼窩陷了下去，眼球布滿了血絲，他這個樣子，真使人難受。
一個四川籍小戰(zhàn)士，腿部受了傷，正柱著樹枝一拐一拐地走著，看樣子有掉隊的危險。柴洪儒牽馬到他身邊，硬是把他扶上了馬背。
柴洪儒到隊伍的尾部去檢查，看到抬擔(dān)架的同志步履艱難，一不小心，就會跌倒，把傷病員甩出擔(dān)架，柴洪儒便與聶政委替抬。擔(dān)架上的傷員曾一再要求，把自己留下，不要因為自己拖累部隊?，F(xiàn)在讓師長和團(tuán)政委抬著，心中更覺不安?？墒遣窈槿逭f：“無論如何，也不能把你們丟下，我們一定要勝利地走出草地！”
柴洪儒的行動，感染著每一個同志，各級干部更是爭先恐后抬擔(dān)架，為體弱的同志扛槍。
過草地最大的困難還是吃飯問題，盡管從爐霍出發(fā)時帶了些糧食，但早巳用完，進(jìn)入這渺無人煙的草地后，就只靠每個人身上的炒面袋了。
柴洪儒想，草地的路程還長，傷病員如果一點糧食也沒有，是絕對走不出去的。于是他叫警衛(wèi)員把他那袋炒面悄悄送到衛(wèi)生處，留給傷病員吃。警衛(wèi)員小王（王林堂，建國后曾任武漢電力學(xué)院黨委書記－一編者注）遲疑地說：“那你……”柴洪儒微笑著說：“去吧，不要為我擔(dān)心，”小王這才明白，師長這兩天為什么總舍不得吃袋中的炒面。
小王到衛(wèi)生處，把師長和自己的炒面袋全留了下來。回來后，柴洪儒見小王的炒面袋也沒有了，知道也是留在了衛(wèi)生處,不由一股暖流傳遍全身，感到無限欣慰。他親切地喊道：“警衛(wèi)員，咱們挖野菜去！”
可是，能吃的野菜也被先頭部隊挖得剩下不多了，他們只得再找些沒毒的草，再挖些草根和野菜一起煮著吃。
饑餓威脅著指戰(zhàn)員的生命，供給處只得將馱帳蓬、行李的牦牛宰殺，將肉分給連隊。最后，戰(zhàn)馬也被忍痛宰殺。
一天下午，二七四團(tuán)唐政委（唐凱，建國后曾任工程兵副司令員—編者注）來到柴洪儒身邊，遞給他一個紙包，一股香味撲鼻而來。
柴供儒驚喜地問：“是牛肉，還是馬肉？”唐政委搖搖頭，并帶有幾分神秘地笑了笑：“是騾子肉。”柴洪儒略有所悟，‘啊！我那 ‘老伙計’被宰了。”
原來，唐政委的坐騎是一匹帶野性的騾子，作戰(zhàn)時非常勇猛平時好尥蹶子踢人，唐政委在八十九師任團(tuán)政治處主任時，他這個寶貝騾子有一次竟踢了當(dāng)時的師長柴洪儒。柴洪儒在戰(zhàn)斗和工作中威嚴(yán)得使人生畏，在平時平易近人、富于幽默，這一蹄子就踢出了緣分。從此，架洪儒在閑暇時就逗這匹騾子尥蹶子，引得大象哄笑，所以他稱這匹騾子是“伙計”。
唐政委知道師長這層“感情”，所以不愿讓師長知道騾子被宰的事，可是又惦記師長的身體，所以還是送來一塊肉。
“它也是對革命有功勞的??！……”柴洪儒感慨地說。然后，還是讓警衛(wèi)員把肉送給了傷病員。
九十三師的指戰(zhàn)員，經(jīng)受了種種難以想象的艱難困苦，終于勝利地走出草地，沒有一個犧牲或掉隊。
四、為會師而戰(zhàn)
部隊走出草地，抵達(dá)包座。這是四方面軍第二次來到包座，一年來的往返跋涉，使柴洪儒感慨萬千：人生之路多坎坷，革命的道路更曲折。
再有一段路程，紅軍三大主力就要會師了，紅四軍方面軍又要回到中央的直接領(lǐng)導(dǎo)之下，開辟革命的新局面。這使柴洪儒和同志們興奮得吃不下飯，睡不著覺。
可是蔣介石不甘心他們的失敗，又調(diào)兵遣將，阻攔正在北上的紅軍?？磥恚瑫煕Q不是平坦之途。柴洪儒號召部隊。為會師行軍；為會師而戰(zhàn)，以“多殺一個敵人、多繳獲一件武器、多為會師做一份貢獻(xiàn)”的實際行動迎接會師，向黨中央獻(xiàn)禮。
八月五日，紅軍從包座出發(fā)，越過天險臘子口、抵達(dá)氓州。為了打通會師之路，柴洪儒奉命搶占通渭縣城。通渭位于西安至蘭州甬道的中段，是一戰(zhàn)略要地。
部隊從岷州出發(fā)，日夜奔襲，于九月六日趕到通渭。占領(lǐng)通渭的是敵魯大昌部，敵人在城內(nèi)城外都修有堅固的工事。但他們做夢也沒有想到，經(jīng)過艱苦跋涉的紅軍，會神奇般地突然兵臨城下。柴洪儒趁敵不備，夜間發(fā)起攻擊，經(jīng)過激烈戰(zhàn)斗，消滅敵人一個營，勝利古領(lǐng)通渭，從而打通了會師之路。
果然，一不便衣通訊員騎著毛驢送來了一封信。柴洪儒迅速拆閱，是一方面軍為接應(yīng)二四方面軍，由慶陽派到界石鋪的先遣隊寫給四方面軍的聯(lián)絡(luò)信。他立助將信轉(zhuǎn)師政委葉成煥和軍參謀長李聚奎，他們都象孩子一樣，高興得要跳起來。當(dāng)夜，他們聯(lián)名寫了回信。在信中，他們抒發(fā)了對會師懸念之情，并通報了敵情。信中還說：“親愛的同志們，主力紅軍大集西北地區(qū)，這無疑是領(lǐng)導(dǎo)和推動全國革命的中心……”（此信珍藏于中國革命歷史博物館）
回信交由便衣通訊員帶走后，又接方面軍總指揮徐向前、政委陳昌浩來電，要九十三師派一個團(tuán)到界石鋪與一方面軍取得聯(lián)系。當(dāng)即決定畝師政委葉成煥帶二七四團(tuán)前去。下午召開全團(tuán)連以上干部會。大家聽說馬上就要與一方面軍會師了，一個個喜形于色，非常高興。可是，就在二七四團(tuán)整裝待發(fā)的當(dāng)天晚上，又接方面軍總都來電，命令該師星夜返回岷州。
柴洪儒看了電報，簡直不敢相信自己的眼睛；為什么要走回頭路，莫非又要發(fā)生一年前的悲劇？但電報寫得明白，命令必須服從。于是部隊立即出發(fā)。又是幾天急行軍。路上遇到大雨，黃泥路又粘又滑，戰(zhàn)士們淋得一身水，滾得一身泥，病號增多，情緒低落。
柴供儒與師政委和軍參謀長商議后，發(fā)電報質(zhì)問總部，是什么原因返回岷州，如何向部隊解釋，但得不到回答。
部隊返回岷州后，柴洪儒方知，這次走回頭路，果然是張國燾又一次分裂活動。由于朱德總司令沖破封鎖，電告了中央，才使張國燾的陰謀未能得逞。
遵照黨中央的指示，柴洪儒又率九十三師向通渭奔襲，于十月五日，再次攻占了通渭城。
在方面軍總部跟進(jìn)通渭之后，九十三師即向會寧進(jìn)發(fā)，去會合一方面軍。指戰(zhàn)員們?nèi)招熊娮鲬?zhàn)疲勞，好象一下子飛到了九霄云外，部隊頓時沸騰起米，歡呼聲和歌聲此起彼伏。這是柴洪儒一年來很少見到的熱烈場面。是啊，多少個日日夜夜盼望的會師，就在跟前，怎不令人激動呢？
在往會寧行進(jìn)的途中，與一方面軍前來迎接的同志相遇了。久別重逢，倍感親切。緊緊地握手，激情地?fù)肀В磉_(dá)了長久的思念；萬語千言，傾訴著漫長艱辛的歷程。
十月十日，在會寧城內(nèi)，舉行了熱烈的慶祝會師聯(lián)歡會。柴洪儒熱淚眶盈，激動萬分，好象長期飄零在外的孩子，回到了父母的身邊。
五、血染慢牛坡
三大主力紅軍的會師，標(biāo)志著抗日民族革命戰(zhàn)爭新階段的到來。柴洪儒決心在黨中央和毛澤東同志的領(lǐng)導(dǎo)下，投身于偉大的抗日戰(zhàn)爭，為民族的生存而戰(zhàn)，為祖國的獨立而戰(zhàn)。
置國家民族存亡于不顧的蔣介石，對于紅軍雄峙西北，猶如芒刺在背，焦灼萬分。他急忙調(diào)遣嫡系，增兵甘陜。妄圖將立足未穩(wěn)的紅軍主力，壓迫在黃河以東、西（安）蘭（州）甬道以北地區(qū)，一舉消滅。
軍委根據(jù)中共中央“逼蔣抗日”的方針，決定給蔣介石進(jìn)犯部隊以有力打擊，并指示四方面軍西渡黃河作戰(zhàn)。
為了阻擊敵人，掩護(hù)部隊渡河，柴洪儒率九十三師于十月二十四日，會同九十一師，在會寧城東的高山上，給敵關(guān)麟征部二十五師七十五旅以迎頭痛擊，使敵停止追擊。與此同時，紅三十軍一舉突破黃河天險，在虎豹口渡河成功。
敵“西北剿總”得知紅軍渡河成功之后，敦令關(guān)麟征繼續(xù)北進(jìn)，追擊紅軍、并相機(jī)奪取渡口。
九十三師迅速撤至?xí)幈辈?，協(xié)同其他兩個師，在白草原慢牛坡設(shè)埋伏。
慢牛坡下是一條干河灘，坡的對面隔河有一條長十余華里的凹道，凹道兩側(cè)是土崖。
二十七日，柴洪儒率部進(jìn)入慢牛坡陣地。部署就緒后，即令部隊在坡上挖土工事，他一邊指導(dǎo)，一邊檢查，對部隊的隱蔽、戰(zhàn)斗任務(wù)的區(qū)分、出擊道路，都作了明確具體的選擇和分配。他號召部隊要堅決打好這一仗，完成黨中央和軍委交給的任務(wù)，掩護(hù)渡河部隊全部勝利地渡過黃河。
到夕陽西下時，忽見偵察員跑來報告：關(guān)麟征部二十五師正進(jìn)入凹道。柴洪儒聽到報告，非常高興，豪爽地說“魚終于入網(wǎng)了！”為了誘敵深入，他命令部隊，要特別注意隱蔽，不許有任何聲響，不許有一點光亮，以免驚跑敵人。
關(guān)麟征率部到了凹道口，他看了看地形，倒吸了一口冷氣，深感地形不利，于是發(fā)出“停止前進(jìn)”的命令。但這時部隊大部分已進(jìn)入凹道，又未發(fā)現(xiàn)有紅軍埋伏的任何跡象。他猶豫了一陣才決定繼續(xù)前進(jìn)。
敵人在黑暗的凹道摸索前進(jìn)。空曠的原野死一般沉寂，敵先頭部隊七十三旅一四五團(tuán)探頭探腦地走出了凹道，接著又過了干河灘，就向慢牛坡前進(jìn)。
當(dāng)敵人剛要上坡時，柴洪儒一聲令下：“打！”一排排手榴彈在敵群中開花，接著輕重機(jī)槍一齊吼了起來，寂靜的原野頓時佛騰了。敵人遭此突然襲擊、一時不知所措，只得倉惶應(yīng)戰(zhàn)，利用道路微凹地形，向坡上紅軍射擊。柴洪儒果斷地指揮二七四和二七九團(tuán)分別從兩側(cè)向河灘包圍進(jìn)攻。攻勢異常猛烈，敵人死的死，傷的傷，抱頭回竄。這時，敵七十三旅旅長梁愷率一四六團(tuán)趕到，急向一四五團(tuán)增援，敵我雙方立刻形成混戰(zhàn)局面。天空群星閃爍，地面硝煙彌漫，喊殺聲、槍彈聲，如暴風(fēng)驟雨，在河灘和凹道中回蕩著。
根據(jù)地形分析，柴洪儒判斷敵人必然選擇河灘為突圍方向。他立即讓警衛(wèi)員去向二七四和二七九團(tuán)傳達(dá)命令：不要讓敵人從河灘跑掉。.兩個紅軍團(tuán)象兩把鐵鉗，緊緊封鎖著河灘。
敵旅長發(fā)現(xiàn)慢牛坡上火力稀弱，以為是紅軍的疏忽，便組織部隊向坡上沖。那知，柴洪儒早已將二七一團(tuán)兩個營埋伏在坡上的掩體內(nèi)作予備隊，這時正好居高臨下對付向坡上仰攻的敵人。敵人只好又退下坡來。
為了抓住這次夜戰(zhàn)的有利時機(jī)，殲滅敵人有生力量，柴洪儒命令吹起沖鋒號。各團(tuán)向敵人發(fā)起反復(fù)沖鋒。直殺得敵人人仰馬翻，尸橫遍野。
在混戰(zhàn)中，一位彪悍的紅軍排長，沖入敵旅指揮部，一手抓住敵旅長梁愷的手臂，繳了他的槍，高聲喊到：“二十五師的弟兄們，不要打內(nèi)戰(zhàn)了，和我們一道抗日吧！”梁身邊的一個文職人員嚇得往后逃跑。當(dāng)他見到關(guān)麟征時，驚慌地報告說：“我我……我們旅長被俘了！”關(guān)麟征更加緊張，但又怕消息傳出影響軍心，就強(qiáng)作鎮(zhèn)靜，才打了那個文職人員一個耳光，并嚴(yán)厲斥罵道：“混蛋，不許你胡說八道！”
激烈的戰(zhàn)斗，持續(xù)到深夜。關(guān)麟征眼見七十三旅被殲，急電“西北剿總”求救，并令其右翼的七十五旅向白草原增援。
這時，柴洪儒仍在慢牛坡指揮，不幸一顆罪惡的子彈飛來擊中了他的頭部。警衛(wèi)員跑步趕到時，他已倒在血泊中。警衛(wèi)員立即將他背到一個隱蔽處。
師政委葉成煥得到師長負(fù)傷的報告后，立即趕來。他告訴柴洪儒：我們已經(jīng)勝利完成了阻擊任務(wù)，渡河部隊已全部到達(dá)黃河西岸，軍委命令我們撤退，向打拉池會合。星光下，只見柴洪儒染血的臉上露出欣慰的微笑，然后慢慢閉上了眼睛。警衛(wèi)員小王立即撲在師長身上號淘太哭起來。他后悔自己在戰(zhàn)斗中離開了師長。
九十三師的指戰(zhàn)員們，聽到柴洪儒同志犧牲的消息后，個個熱淚盈眶，不約而同地涌來，向敬愛的師長訣別。千百個洫血心發(fā)出一個共同的誓言：奮勇作戰(zhàn)，向敵人討還血債，為柴師長報仇！
柴洪儒同志的遺體埋葬后，警衛(wèi)員王樹棠將師長墳?zāi)沟奈恢谜J(rèn)真標(biāo)畫在本子上。然后揮淚而別，追趕隊伍去了。
二十八日上午，敵七十五旅趕來救援，敵機(jī)也飛來多架，在空中翁翁盤旋。但英雄的紅軍早巳撤離白草原。
柴洪儒同志棲牲的消息傳到了黃河西岸的紅三十軍、紅九軍，傳到了紅四方面軍總指揮部，指戰(zhàn)員們無不為黨失去一位赤誠的戰(zhàn)士而悲傷。徐向前總指揮沉默良久，難過地說出一句話：“他是一位英勇善戰(zhàn)的指揮員……（棲牲）太可惜了……”
柴洪儒犧牲時，年僅三十三歲。
全國解放后，他的忠骸移葬河北省邯鄲市“晉冀魯豫烈士陵園”。甘肅省會寧地區(qū)的黨政軍民，為他舉行了隆重的送葬儀式。
一九八六年十月，是紅軍會師五十周年，一座雄偉的紅軍烈士紀(jì)念碑在英雄的慢牛坡矗立起來。紀(jì)念碑記述了柴洪儒以下一百多位紅軍烈士的豐動偉績。
柴洪儒烈士的革命業(yè)績將永垂史冊，他的英名將與白草高原共存！
撰稿人薛萬江
注：作者在整理這篇文稿中曾和徐帥辦公室進(jìn)行過書信聯(lián)系，走訪了北京軍區(qū)副司令員徐深吉、工程兵副司令唐凱，海軍副司令周希漢，南京軍區(qū)司令員聶鳳智以及田厚義、曾廣泰、汪乃喜等老同志，參閱了《中國工農(nóng)紅軍史略》、《中國工農(nóng)紅軍發(fā)展史簡編》、《中國人民解放軍組織沿革領(lǐng)導(dǎo)名錄》等革命史料。
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