館陶當(dāng)?shù)赜幸痪渲V語(yǔ)“先有館陶磚，后有北京城”，脫胎于“先有臨清磚，后有北京城”。
1876年，北京崇文門甕城外西側(cè)、城樓、箭樓、閘樓和護(hù)城河
歷史記載，臨清官窯多分布于運(yùn)河兩岸。明、清兩代“臨清”為州，后升為直隸州管轄館陶、夏津、武城、邱縣四縣。
官窯的分布以臨清為中心，南至現(xiàn)在河北省邯鄲市館陶縣境內(nèi)，北至山東省德州市武城縣、夏津縣，東至現(xiàn)聊城市臨清魏灣鄉(xiāng)，原清平縣的漳衛(wèi)運(yùn)河及會(huì)通河兩岸。在此區(qū)域內(nèi)窯窯相連，常以群聚。
1、“館陶貢磚”每年產(chǎn)量高達(dá)數(shù)百萬(wàn)塊撐起“北京城”
“館陶貢磚”等等各縣生產(chǎn)的貢磚，當(dāng)時(shí)也統(tǒng)稱為“臨清貢磚”。
永樂年間大修北京城，所用磚料當(dāng)以千萬(wàn)計(jì)。因此，這段時(shí)間臨清貢磚每年的產(chǎn)量可能已經(jīng)高達(dá)數(shù)百萬(wàn)塊。此后，北京陸續(xù)修繕與增建，依然需要臨清貢磚。
據(jù)史書記載，平常年景“歲征百萬(wàn)”臨清貢磚。即使如此，也需要數(shù)百座磚窯連續(xù)不斷地?zé)?。所以?ldquo;臨清貢磚撐起北京城”，“沒有臨清貢磚，就沒有現(xiàn)在的北京城”之說。
不僅如此，在萬(wàn)里長(zhǎng)城、南京古城墻、曲阜孔廟、孔府等建筑物上都相繼發(fā)現(xiàn)了臨清磚的蹤影。也可以說，“臨清磚支撐起半個(gè)中國(guó)！”。
金山嶺長(zhǎng)城已經(jīng)四百多年，城墻是有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的帶文字的城磚。已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的如“萬(wàn)歷五年山東左營(yíng)造”、“萬(wàn)歷七年德州營(yíng)造”等字樣。也有少量萬(wàn)歷十二年、萬(wàn)歷二十二年的文字磚。這么多文字磚，這在萬(wàn)里長(zhǎng)城上從沒有發(fā)現(xiàn)過第二處。
在館陶縣博物館，保存著兩塊碩大的青色貢磚，那略顯灰白、光滑磨跡的中部，一個(gè)長(zhǎng)條清清楚楚的打著印記：“館陶縣成化拾捌年窯造”。
成化拾捌年就是公元1460年，離現(xiàn)在已經(jīng)有554年，直到1528年戚繼光才誕生。它比戚繼光修筑長(zhǎng)城的磚足足早了大約100多年。
為什么，這里的磚才能修筑長(zhǎng)城、北京城？臨清、館陶貢磚與眾不同之處，可以用16個(gè)字形容：敲之有聲、斷之無孔、不堿不蝕、茁實(shí)堅(jiān)硬。
2、“館陶貢磚”歷經(jīng)18道工藝燒制而成“溫潤(rùn)如玉”
這主要是臨清、館陶獨(dú)特的土質(zhì)和高超的燒造工藝完美結(jié)合，使得臨清、館陶磚能夠脫穎而出。
這里位于黃河沖積平原上，形成了大量的淤積土。這些土粘沙適宜，細(xì)膩無雜質(zhì)，一層紅、一層白、一層黃，當(dāng)?shù)厮追Q“蓮花土”。這種土含鐵量適中，易氧化還原，非常適合燒制青磚。
毫無疑問，從原料開始臨清貢磚就已經(jīng)占據(jù)了優(yōu)勢(shì)。除了土質(zhì)好，臨清貢磚的燒造工藝也十分考究，包括選土、碎土、澄泥、熟土、制坯、晾坯、驗(yàn)坯、裝窯、焙燒、洇窯、出窯等18道工藝。
選土、碎土完成后，要用大小篩子篩過，然后像濾石灰一樣,將土用衛(wèi)運(yùn)河水（俗稱陽(yáng)水）的水濾滿一池, 不斷加水沉淀，目的是去除土中的雜質(zhì)——讓輕質(zhì)的樹葉、根莖漂起來，撈走，而較重的碎石則沉淀下去。這個(gè)階段叫做“澄泥”，是其他手工磚很少使用的工藝。因此，臨清磚也被稱為“澄泥磚”。
澄泥完成后，分層取泥，通過人或牲畜的反復(fù)踐踏，使泥完全軟爛熟化，這道工序稱為“熟土”。
踩好的泥要用草苫蓋起來，放置半個(gè)月左右，稱之為“養(yǎng)泥”。養(yǎng)泥結(jié)束后，將泥土取出，用木棒反復(fù)碾打，使其無氣孔，每摔打一遍要燜上二至三個(gè)小時(shí)，稱之為醒泥，就像做饅頭揉面塊那樣讓面塊醒一醒。這時(shí)的泥軟硬適度就可以做磚坯了。
“制坯’ 既是力氣活，更是技術(shù)活。一塊泥坯重達(dá)七、八十斤，沒點(diǎn)力氣舉都舉不起來。但光有力氣可不行，扣坯子的時(shí)候必須一次成型，四角四棱、填滿填實(shí)，不能有任何缺陷。
制坯完成后，將磚坯整齊碼放，在棚下陰干，這道工序稱為“晾坯”。晾坯過程中，還有一個(gè)小工序，就是蓋上戳印。印上通常要標(biāo)明燒造年代、督造官員、窯戶（窯主）姓名、匠作姓名等內(nèi)容，便于日后的工程監(jiān)理。
干透的磚坯經(jīng)過嚴(yán)格的檢驗(yàn)（驗(yàn)坯）后，送入窯中，交叉碼放，保證每塊磚都能均勻受熱。
裝窯完成后在窯頂覆磚、封土，進(jìn)入焙燒程序。古代燒制臨清磚大多用豆秸，偶爾用棉柴桿。豆秸油性大，火力很旺，燒出的磚青黑透綠，成色很好。當(dāng)年每燒一窯磚需要豆秸八九萬(wàn)斤，幾百上千個(gè)窯，一年下來就需要幾千萬(wàn)斤。
《臨清州志》記載，東昌、東平、東阿、陽(yáng)谷、壽張等十八個(gè)縣都往臨清運(yùn)送豆秸，竟然形成了一個(gè)不小的產(chǎn)業(yè)。磚窯焙燒半個(gè)多月后，先停窯，隔幾天等溫度下降到一定程度時(shí)，開始洇窯。在窯頂慢慢注入清水，使每塊磚均勻地發(fā)生還原反應(yīng)。
洇窯后磚塊變成豆青色，溫潤(rùn)如玉，被視為青磚之上品。洇窯也是個(gè)技術(shù)活，只能一點(diǎn)一點(diǎn)地往下浸，不能灌水，灌水會(huì)造成窯內(nèi)氣體膨脹，窯就會(huì)炸了。老人們說，單洇窯就要持續(xù)七、八天，甚至十來天。
3、實(shí)測(cè)“臨清舍利寶塔古磚”硬度高達(dá)200多號(hào)
《中國(guó)運(yùn)河網(wǎng)》館陶篇記載：“沿館陶衛(wèi)河兩岸的毛圈、劉圈一帶有皇窯72座，主要燒制皇城磚和黑陶。專家考證，北京紫禁城、長(zhǎng)城所用磚即產(chǎn)于此地，這一點(diǎn)從窯址殘存的殘跡和發(fā)掘出的古陶制品也大可證實(shí)。”。這里就是館陶縣為皇家燒造貢磚地方。
根據(jù)現(xiàn)存窯址容量與勞動(dòng)量換算，每座窯連同窯戶、作頭、匠人、雜工至少應(yīng)在50人以上，以72座窯計(jì)，可知在館陶縣從事磚瓦燒造的手工業(yè)者不下3000人，數(shù)以億計(jì)的貢磚從這里誕生。
由于選料考究，工藝精細(xì)，淘汰率高，臨清貢磚的質(zhì)量非常高。單以硬度而言，普通磚的硬度是70號(hào)，而臨清磚基本上都在100號(hào)以上。
國(guó)家文物局的研究人員曾專程到臨清用回彈儀做測(cè)試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)臨清舍利寶塔的部分古磚的硬度高達(dá)200多號(hào)，比一般石頭還要硬，如此高硬度的磚在全國(guó)都屬罕見。
“貢磚”剛一出窯，就會(huì)有半數(shù)的磚被淘汰出局。據(jù)考證，一窯之中成色最好者為磚窯內(nèi)火道周圍中間部分，靠近底部及窯壁者往往會(huì)因火勢(shì)的不均衡而導(dǎo)致燒過或燒不透，一窯磚大約只有半數(shù)基本上符合官府的要求。
即使是這些窯戶精挑細(xì)選的臨清磚，也還不能稱之為貢磚，它能否被送往北京還需要闖過兩道關(guān)。
各磚窯燒制完成的磚先要繳送設(shè)在臨清的“工部營(yíng)繕分司”，分司署設(shè)在臨清的商業(yè)中心下轄上、下、中、后四個(gè)磚廠。各窯廠就近集中成品磚，檢驗(yàn)合格后，用黃表紙包裹，蓋上官府的朱砂印，然后再裝船運(yùn)往北京。
明、清兩代，官府都規(guī)定，凡是通航于運(yùn)河的船只都必須無條件加帶臨清貢磚，只對(duì)具體的運(yùn)輸數(shù)量有所調(diào)整。
明永樂三年（1405年）規(guī)定，船每百料帶磚20塊，沙磚30塊。標(biāo)準(zhǔn)的城磚重約50斤，20塊重約1000斤，120塊則是6000斤，這對(duì)漕船來講也是一個(gè)不小的負(fù)擔(dān)。
民船一般載重量小，負(fù)擔(dān)幾百上千斤的貢磚就更顯困難了。不僅如此，這項(xiàng)義務(wù)加帶的運(yùn)輸任務(wù)還有更大的風(fēng)險(xiǎn)：若有損失，船戶還得包賠。大大小小的船只義務(wù)帶著貢磚北行，于是又有了一說：“飄來的北京城”。
臨清磚一路北上，到達(dá)通州張家灣時(shí)就不能再走水路了。由于運(yùn)輸途中會(huì)有顛簸，卸在張家灣的貢磚還要經(jīng)過第二次的檢驗(yàn)，不合格的磚就被丟棄在這里。
據(jù)考證，正常情況下臨清每年出窯青磚約1200萬(wàn)塊，但最終運(yùn)到北京成為貢磚的不過100萬(wàn)塊左右，淘汰率超過了90%。
4、“館陶皇家窯址”還在訴說著歲月滄桑
清朝末年，官吏的層層勒索，成倍地增加了窯戶及工匠的負(fù)擔(dān)，而清朝時(shí)期政府采購(gòu)的時(shí)斷時(shí)續(xù)，則將臨清貢磚產(chǎn)業(yè)推向了難以為繼的境地。
此后，臨清的貢磚生產(chǎn)日益衰頹，至清末官窯停辦，貢磚停產(chǎn)。
1933年，民國(guó)政府欲效法清廷，在臨清重開兩處官窯，但因種種原因，所產(chǎn)青磚皆“苦陋不堪用”，只好作罷。失去了“政府采購(gòu)”訂單的臨清、館陶傳統(tǒng)作坊，迅速地坍塌了。
今天，“臨清貢磚燒制技藝”入選全國(guó)第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，正在恢復(fù)青磚生產(chǎn)。館陶縣當(dāng)?shù)赜幸粋€(gè)謎語(yǔ)說：“那邊來了一個(gè)歡，吃了秸稈光冒煙，覺噠覺噠上西天，還把河水來喝干”。謎底就是館陶磚窯。如今，館陶縣只剩下那些“館陶皇家窯址”還在訴說著歲月的滄桑。
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